SSL ha introdotto tre plug-in basati sull’analisi dell’audio per impostare automaticamente i parametri secondo diverse finalità.
Partiamo dall’SSL AutoBUS, il bus compressor per definizione, per scoprire che… funziona molto bene!
Nell’epoca del risultato tutto e subito, dove l’esperienza e la conoscenza dettagliata non sembrano più essere i pilastri su cui costruire la propria carriera, la comparsa dell’AI di Sonible sui plug-in classici di SSL fa un po’ tremare i polsi, perché i risultati sono molto molto buoni, giusto per dire subito come va a finire questa review. Si preme il pulsantone verde per l’analisi del suono e il plug-in si imposta secondo lo stile e il profilo musicale, potendo cambiare in tempo reale, e provare, qualsiasi altro stile e profilo.
Le fondamenta
SSL AutoBUS è esattamente lo stesso plug-in Bus Compressor 2. Come facciamo a saperlo? Abbiamo misurato tutto il misurabile: risposta in frequenza, distorsione armonica, curve di compressione, impostazioni dei controlli. Sono identici nel suono e nelle prestazioni, ma non completamente uguali nei parametri, una scelta forse dettata dal voler mantenere il valore del plug-in originale. L'immagine qua sotto mette a fianco il Bus Compressor 2 con il nuovo AutoBUS:
AutoBus ha soli tre rapporti di compressione (2:1, 4:1 e 20:1), tempi di rilascio limitati a .1, .3, .6, 1.2 ms e Auto, e tempi di attacco di .1, .3, 1, 3, 10 e 30 ms. Le limitazioni più importanti sono nei rapporti di compressione (manca infatti 1.5:1 e i valori di 3:1, 10:1) e nei tempi di attacco e rilascio. Tuttavia i valori di AutoBus sono ampiamente sufficienti ad arrivare al risultato. Non ci sono anche opzioni di oversampling. Anche il filtro di sidechain, che ha valori continui da 20.1 Hz a 185 Hz in Bus Compressor 2, è stato limitato in AutoBus a cinque punti di cutoff. Si potrebbe quindi pensare ad AutoBus come a una versione più limitata di Bus Compressor 2, se non fosse che i due compressori suonano esattamente identici, quando impostati allo stesso modo.
SSL AutoBUS: la curva di compressione 2:1 è una classica soft, identica a Bus Compressor 2
Ovviamente AutoBUS stacca Bus Compressor 2 nell’analisi dell’audio, grazie all’integrazione della tecnologia di Sonible. Una volta analizzato un frammento della traccia (lo si può fare anche con un loop più corto del tempo previso per l’analisi), i due principali parametri sono Style (Soft, Medium e Strong) che agisce contemporaneamente sul livello della soglia (più alta in Soft, più bassa in Strong) e relativo Make Up gain per mantenere costante il livello in uscita. Profile permette di scegliere il genere musicale tra nove stili musicali e tre bus (Drums, Guitar, Vocals) e un profilo Universal. Non è detto che selezionando un profilo differente ci siano dei cambi di parametri, perché tutto dipende dall’audio originale. A volte le impostazioni di un profilo sono uguali a quello di un altro. Le differenze maggiori risiedono nelle impostazioni dei tre bus, che sono più spinte. Premendo Reset, il plug-in torna alle impostazioni iniziali ma, grazie a una ghiera verde attorno ai parametri, mostra non solo il range per quel profilo, ma anche l’hot spot per ogni parametro. Cliccando sul pulsante cuffia, si può attivare temporaneamente l’ascolto con le scelte di Sonible, per un confronto diretto tra le proprie impostazioni e quelle dell’AI. Modificando le impostazioni del profilo, si attiva anche Set, che consente di riportare tutti i parametri ai valori definiti dall’analisi per quel profilo. In tempo reale viene mostrato l’andamento dei transienti del brano e lo storico della gain reduction rispetto ai transienti. Abbassando la soglia, si vede chiaramente dove interviene la compressione. Tralasciamo i controlli di Input e Output, per ricordare che Mix consente di lavorare in compressione parallela. Come sull’originale, anche hardware (se si eccettua il camaleontico The Bus+), non è possibile alcun processamento Mid Side, essendo una emulazione del bus compressor di SSL. Come per tutti i plugin SSL, anche AutoBUS compressor è dotato di preset, che qui hanno meno senso di esistere, e di ascolto AB.
SSL AutoBUS, l'analisi della distorsione armonica tra AutoBUS e BUS Compressor 2 è praticamente identica.
In prova
Se si parla del bus compressor SSL, si parla di pop e di rock, con quella capacità di incollare la tracce e di dare un tocco magico allo stereo finale, con una maggiore lucentezza all'insieme. SSL AutoBUS è esattamente il bus compressor di SSL ma con un set limitato di controlli, sufficienti per arrivare al risultato finale e, soprattutto, per sentire la differenza tra i vari settaggi. A parte l’alto valore educativo che ha l’analisi e il cambio di profilo o di stile, quest’ultimo talvolta limitato alla soglia e alla relativa proporzione con i Make Up gain, AutoBUS è immediato da usare e arriva al risultato in un istante, a patto di fargli analizzare il brano nel massimo livello del mix. L'analisi dura circa 7 secondi. Il plugin pesa davvero poco, tanto che si può usare su computer non recenti senza alcun problema.
La selezione degli stili è utile per qualsiasi produzione e nulla vieta di cambiare lo stile per ascoltare risultati diversi. Non occorre scegliere per forza lo stile compatibile con il brano: si va ad orecchio come sempre. Peccato che il cambio manuale della soglia non sia automaticamente compensato con il Make Up Gain, come accade invece scegliendo lo Style.
La possibilità di analisi della gain reduction può venire comodo mettendo in serie due AutoBUS, lasciando al primo il controllo di alcuni picchi con il rapporto di compressione 20:1 e una soglia molto alta. Stando sotto i 4 dB di compressione, si lascia passare il transiente e si interviene sulla parte del corpo più elevata di livello, con il risultato per esempio di avere un rullante più lungo e incisivo, una voce più controllata senza produrre click. Il grafico in tempo reale aiuta molto a non esagerare, se non si hanno capacità elevate di ascolto critico. Il filtro HPF sul sidechain andrà messo a 185 Hz sul primo compressore, per non schiacciare troppo la dinamica del brano. Nulla vieta di invertire i due compressori: come sempre sono scelte artistiche.
I due AutoBUS messi in serie: si noti la ghiera verde attorno ai parametri del primo AutoBUS, a indicare che i valori sono usciti dal range proposto dall'analisi dell'audio.
Sul secondo AutoBUS si lavora come sempre: il risultato dell’analisi è un ottimo punto di partenza e, spesso, è quello giusto. Bella anche l’idea di mostrare il range dei parametri adatti al profilo, dopo l’analisi, quando si programma manualmente. C’è molto da imparare, per chi è alle prime armi. Ci si può chiedere, a questo punto, quanto AutoBUS sia essenziale per il mix: la risposta è tutta nelle capacità di chi lo usa. Un professionista può trovare in AutoBUS un breve risparmio di tempo, ma con parametri limitati, mentre per chi si occupa di molti mix online, e vuol semplificare le operazioni di mix, AutoBUS può essere vantaggioso, assieme agli altri due plugin AutoEQ e AutoDyn. Qualche secondo di analisi e il lavoro è fatto, con possibilità di bounce con diversi stili per il committente. Nulla vieta di usare AutoBUS come un bus compressor semplificato, ma non nel suono, senza accedere all'analisi dell'audio. Abbiamo dato anche uno sguardo ai video di YT che, purtroppo, non rendono giustizia alle capacità di questo plugin e al suo suono. Si poteva fare di più? Nel caso di un bus compressor, l'analisi di meno di 10 secondi di brano potrebbe anche andare bene nella maggioranza dei casi, proprio per la peculiarità del bus compressor.
Conclusioni
SSL AutoBUS è uno di quei plugin che dimostrano come l’AI, fornita da Sonible, sia ampiamente capace di portare a casa il risultato, in pochi secondi e con risultati professionali. In fase di mix semplifica del tutto le impostazioni del bus compressor, anche se non ha tutte le opzioni del bus compressor di SSL. Probabilmente il limite è voluto, per evitare di cannibalizzare SSL Bus Compressor 2, che rimane a oggi la scelta per il professionista che sa come personalizzare la programmazione. Detto questo, per chi comincia o sta per passare ai servizi di mix per conto terzi, magari online, AutoBUS è uno di quei plugin da avere nella cartella per velocizzare il processo. Il suono è esattamente quello del Bus Compressor 2 di SSL, senza alcun compromesso. Benvenuti nell’era dell’AI.
Pro
Il suono del BUS Compressor SSL
Distorsione armonica e compressione identici a Bus Compressor 2
Facile da usare
Risultati garantiti
Contro
Ratio, Attack e Release con meno valori di Bus Compressor 2
Info: Midiware
Prezzo: € 49 + IVA (al momento del test è scontato)
